Сегодня, когда самолеты преодолевают гигантские расстояния, сложно представить, что 80 лет назад долететь от Москвы до Дальнего Востока было подвигом.
Три российские летчицы — Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова — вызвались совершить этот рискованный перелет. К концу пути самолет оказался в аварийном положении: без карт, радиосвязи и почти без топлива.
Валентина Гризодубова, будучи командиром экипажа, сумела совершить посадку прямо на болото в тайге, не повредив при этом воздушное судно. Гризодубова, Осипенко и Раскова стали первыми женщинами — Героями Советского Союза.
Когда началась Великая Отечественная война, Валентина Гризодубова стала первой женщиной — командиром полка, причем мужского. Она совершила 204 боевых вылета: днем и ночью бомбила тыл врага, доставляла партизанам оружие, спасала детей и раненых. Летчики, служившие под началом Гризодубовой, ласково называли ее «матушкой». За воинские подвиги Валентине вручили орден Отечественной войны I степени (а затем и еще один).
Летчица особенно гордилась не званиями и медалями, а простой папкой для бумаг: в ней были сведения о судьбах 4767 жертв сталинских репрессий. Гризодубова ходатайствовала в их защиту, отправляла письма в Кремль и часто добивалась успеха. Среди спасенных ею людей был Сергей Павлович Королев — будущий отец космонавтики.
