Коля крепко держался за гладкий поручень эскалатора, который поднимал его и маму наверх. Внизу осталась станция метро "Третьяковская". Коля считал лампы, которые, как большие свечи, горели на эскалаторе. Ступени вибрировали под ногами.
– Мама, – спросил Коля, – а в Третьяковской галерее тоже интересно? Как в метро?
– Гораздо интереснее! – заверила она Колю. – А ты разве не помнишь? Мы ведь там были.
– Да, но я был ещё маленьким, трёхлетним, – рассудил Коля. – А теперь уже большой, пятилетний.
– Значит, можем с тобой много всего рассмотреть! – заключила мама.
Коля вздохнул. Он немного переживал, что в музее будет скучно, а ещё – что он устанет. Он не очень любил, когда взрослые бродят, смотрят на картины, восторгаются, а он плетётся за ними, и ему говорят: "Ну потерпи ещё немножко", но ходят при этом не "немножко", а очень даже "множко".
Они вышли на улицу и увидели высокую красивую церковь, а ещё бородатого дяденьку, который стоял возле какого-то ящика и водил по нему кисточкой.
Коля подёргал маму за руку и спросил:
– Кто это?
– Художник!
Коля заинтересовался дяденькой, потому что и сам любил рисовать.
– А что у него в ящике?
– Картина, – объяснила мама. – Это ящик для этюдов. Так и называется – "этюдник". Погоди, куда ты!
Коля отпустил мамину руку и подошёл к бородатому дяденьке. Ему очень хотелось увидеть картину, но она была высоко.
– Извините, – проговорила мама запыхавшись. – Коля, ну что ты! Не мешай, пожалуйста.
– Он не мешает, всё в порядке, – заверил дяденька. – Можешь посмотреть!
Коля привстал на цыпочки и заключил:
– Похоже на церковь!
– Спасибо, – улыбнулся дяденька. – Это важно.
– А что он потом с этой картиной сделает? – спросил Коля маму шёпотом, но дяденька всё равно услышал и фыркнул.
Мама в замешательстве посмотрела на художника.
– Э-э-э… На стену повесит или…
– Продаст, – подсказал дяденька.
– В Третьяковскую галерею? – спросил Коля.
– Что ты! – засмеялся художник. – Там висят картины только лучших художников!
– А вы пока не лучший? – уточнил Коля.
– Ну что ты говоришь! – расстроенно сказала мама.
– Пока нет, – весело ответил дяденька.
– Вы извините, – проговорила мама.
– Да всё в порядке.
– Ну как… мешаем вам, грубости говорим.
Пока мама извинялась, Коля углядел у дяденьки под ящиком какой-то маленький красный кубик. Он наклонился и поднял его. На ощупь кубик был тёплым, хотя и лежал на холодной земле, и немного бугристым. Может, он сделан из камня?
– Пойдём! – потянула его мама. – Нам на другую сторону улицы.
Коля хотел показать ей кубик, но она оглядывалась в поисках пешеходного перехода. Тогда Коля показал кубик дяденьке, и тот ему подмигнул.
Они перешли по светофору на другую сторону, пробрались по узкой улице между высокими серыми домами. Вдалеке показался красный дом с белым орнаментом.
– Вон она, галерея! – воскликнул Коля.
– Узнал? – довольно спросила мама.
Кажется, её настроение улучшилось. Они повернули направо и пошли вдоль здания. Коля увидел расписной вход и воскликнул:
– Да! Вот теперь узнал, узнал!
Он замотал головой, потому что шапка наехала ему на глаза, а поправить её не получалось – одной рукой он крепко держал кубик, а другой – мамину руку. Мама улыбнулась.
– Я думаю, вы с галереей подружитесь, – сказала она и поправила Колину шапку.
