Вы когда-нибудь кушали папайю в кокосовом молоке на завтрак или карри из бананов на ужин?
Вы когда-нибудь видели, как скаты, задрав хвосты, похрюкивая как поросята и неистово трепыхая своими "крыльями", слетаются ежедневно к пяти часам пополудни на кормежку?
Вы когда-нибудь встречали рассвет, не вылезая из постели, в домике, стоящем на сваях среди океана?
Было ли такое, что Ваши ноги две недели кряду не знали обуви и не нуждались в ней?
Ощущали ли Вы бесконечное спокойствие и безмятежность дольше, чем два дня подряд?
Нет? Тогда срочно на Мальдивы!
Мальдивские острова - это край, напоминающий рай. Это, кажется, называется "архипелаг" - когда множество островков, мал мала меньше, раскиданы на довольно обширном водном пространстве. К сожалению, мы не смогли увидеть этой красоты с высоты самолетного полета воочию (свободных местов у окна не оказалось), но уж открытку с видом купить мы были в силах.
От аэропорта, который находится на соседнем от столицы острове, до о. Himbadhoo, на котором базировался наш отель, мы добирались на скоростном катере ни много ни мало 50 минут.
Теперь надо, наверное, рассказать о том, как выглядит обычный мальдивский отель. Отель - это остров, на котором среди пальм и песков стоят домики. Поскольку каждый из островков имеет коралловый "фундамент", на который нанесено какое-то количество белого песка, то собственно "сушу" обнимает довольно широкий пояс мелководья, имеющего совершенно нереальный бледно-голубой цвет. Там, где эта коралловая "подстилка" кончается, океан приобретает уже ни с чем не сравнимый по своей глубине синий цвет.
Во время первой, обзорной, прогулки по острову длительностью в полчаса, из которых 22 минуты и 7 секунд мы посвятили купанию, обнаружилось полтора десятка вилл, стоящих собственно на суше, на расстоянии примерно двадцати шагов от океана, и примерно столько же домиков, стоящих на сваях непосредственно в воде (рядом с берегом, правда). Каждая вилла разделена на два номера. Людей, населяющих надводные жилища, мы впоследствии имели счастье видеть только во время приемов пищи, так как другой необходимости выходить из номеров у них просто не было (у каждого такого номера имелась терраска с лежаками и шезлонгами, а также собственный спуск в воду). На самом деле, можно было обойтись и без походов в основной ресторан, так как рум-сервис поставлен совсем неплохо.
Благодаря этому надводному размещению народу на пляже было обычно немного. По вторникам там происходило то, что в пионерлагерях раньше называлось "пересменкой": часть туристов снималась с якоря и отплывала на родину, а им на смену люди появлялись только сильно после обеда, и в эти дни на пляже совсем безлюдно! Мы два дня были там втроем!
Кроме вилл на острове есть еще пара одноэтажных построек - это бар, который имеет дощатую площадку с видом на океан с одной стороны и рецепцию - с другой; и основной ресторан, к которому пристроен SPA-центр и библиотека с компьютером и грабительским доступом в Интернет. Остальные строения на острове имели подсобно-хозяйственное назначение и очень незначительные размеры. На задах вилл (т.е. в центре острова) расположены теннисный корт и футбольная площадка.
На острове нет никаких дорог или хоть даже дорожек - песок, кругом песок, белейший, коралловый, чистейший, поддерживаемый в порядке посредством мужчин с граблями. На первый ужин мы еще пытались обуться, дабы отдать дань приличиям, но все последующие разы уже расстались с этой идеей, так как любая обувь, кроме шлепанцев, была там совсем неудобна, да и просто неуместна. У входа в каждый номер есть приспособление для омовения ног от песка: у "сухопутных" вилл это шланг с водой, а у "водяных" - некое подобие глиняной ночной вазы с плавающим в ней деревянным половником.
Наш номер состоял из довольно большой квадратной жилой комнаты, "предбанника" с гардеробом и просторного санузла, который имел одну душевую кабину внутри, а вторую - снаружи нашего домика. Было очень приятно стоять после купания под струями в уголке под открытым небом, где растет пальма, светит солнце и радуга играет в отскакивающих от плеч и головы капельках.
Кроме всей этой роскоши в номере имелся телевизор с несколькими вполне приличными каналами, телефон, фен, кондиционер (который с завидным постоянством включался нашим уборщиком и столь же регулярно выключался нами по возвращении), вентилятор под потолком, чайник и чашки, минибар.
Как и на прочих затерянных в Индийском океане островах, на Мальдивах действует следующий климатический порядок: полгода ветра дуют справа налево, в остальное время - в обратном направлении. Погоды это практически не делает, так как зимой и летом температура воздуха там колеблется от 27 до 31 градуса, воды - в районе 25 градусов по Цельсию. Мы жили с той стороны острова, в которую дует ветер и бьют волны, поэтому почли за лучшее ходить купаться на запад, где была абсолютно нереальной красоты лагуна и полный штиль.
Из-за влияния ветров и течений ландшафт меняется прямо на глазах. Когда наши ноги впервые ступили на остров Химбадху, мы были поражены красотой этой небольшой лагуны, образованной узкой и довольно длинной песчаной косой, вдающейся в океан. Через несколько дней она стала шире и длиннее, почти замкнув лагуну, а на открытке, купленной в сувенирной лавке, никакой косы нет и в помине, вместо нее просто очень широкий пляж. Причем эта коса отвесна почти как бортик бассейна, с нее вполне можно нырять! В один из дней я специально сделала последовательно три снимка, на которых мой муж сначала стоит на верху этого "бортика", на следующем, отступив всего на шаг, погружен в воду до пояса, а на последнем, после еще шага назад, укрыт водой уже по грудь. Это просто невероятно!
Впрочем, удивительных, маловероятных и вовсе потрясающих вещей мы имели возможность увидеть множество, несмотря на то, что находились в замкнутом пространстве все это время. Ну, не то, чтобы уж совсем все время... Мы побывали на двух экскурсиях: одна из них была посвящена осмотру столицы "ихней" родины - города Мале, а вторая - которую, на самом-то деле, довольно трудно величать "экскурсией" - была на самом деле ночной рыбалкой.
Мале - это тоже остров. Площадь его чуть меньше двух квадратных километров, население же при этом аж 77 000 человек. Довольно густо населен остров. На нем есть многоэтажные дома, огромное количество лавок и магазинчиков, автомобили, велосипеды, а также мощеные улицы, по которым весь этот транспорт передвигается.
Для помощи в осмотре красот нам был выдан специально обученный гид, который на индийском диалекте английского поведал нам о том, что же в каждый момент времени радует наши очи. Поскольку русских в группе было всего пять, и из них достаточным английским обладала только я, пришлось взять на себя функции переводчика и с честью их донести до вечера.
Количество достопримечательностей столицы с трудом переваливало через число 5: первая из них, безусловно, офис Президента (он смотрел окнами на причал, с которого мы сгрузились на берег). Больше всего он был похож на гостиницу в европейском ее понимании. Тут же, пока мы еще не ушли с пристани, нам показали лежащий невдалеке остров, на котором находится государственная тюрьма, и соседний, на котором Президент имеет дачу.
Потом мы осмотрели самую старую мечеть страны (снаружи) и прилежащее кладбище. Мечеть исполнена совсем не в традиционном стиле - у нее нет ни купола, ни этой вот башни, с которой муэдзин возносит свою молитву к Аллаху (забыла - минарет называется). Просто небольшое невысокое здание довольно невзрачного вида. Единственное достоинство - она сооружена из кораллов. Собственно, это немудрено: коралл там - самый доступный из материалов. Только не подумайте, что это те самые кораллы, из которых, таких гладких, блестящих, розовых, красных и белых, делают женские украшения!! Нет, стены из коралла выглядят в точности как бетонные - шероховатые и серые.
Следующая достопримечательность - это резиденция Президента, украшенная, как ни странно, пятиконечной звездой, и обнесенная высокой каменной оградой. Затем мы побывали в саду, принадлежавшем ранее (до революции) султану, в котором наше внимание было обращено на самое большое и самое старое дерево страны. Это было одно из тех деревьев, каких множество мы видели на Бали, и где они бывают раза в три покрупнее. В этом саду находится также бывший султанский дворец, а ныне - краеведческий музей. Заходить вовнутрь не стали, так как нас смутили размеры постройки и экспонаты, выставленные у входа. Это был маленький одноэтажный домик, у входа в который было выставлено несколько могильных камней, пара торпед времен второй мировой и пара мортир времен средневековья. Просто дух захватывает, если представить, какие еще чудесные торпеды могли быть внутри!
Далее мы направили наши стопы к стенам самой большой мечети. Гид сказал "самая большая", а потом, после полновесной паузы, добавил "в стране". Она действительно большая, такая белая, с золотым куполом, поднятая над уровнем улицы на пару десятков ступеней. Внутри у нее расположена некая школа (по-видимому, богословская), конференц-зал на 5000 человек и многое другое. Мечеть носит очень длинное, не поддающееся запоминанию, имя древнего мальдивского героя, который сначала был просто героем, а потом стал султаном.
После этого мы посетили два рынка - рыбный и как бы фруктовый. Рыбный, по правде сказать, особого впечатления не произвел: весь, такой богатый, подводный мир был представлен всего лишь тунцом (правда, разного размера), несколькими одинаковыми красными рыбами и парочкой некрупных барракуд. Вот рынок в Дубае - это было да!! Такой красоты и богатства я в жизни своей ни до, ни после, не видела!
Фруктовый тоже огорчил, так как из фруктов были лишь бананы, кокосы и некий фрукт, который гид обозвал "мальдивским ананасом", хотя никакого сходства мы не обнаружили. Кроме фруктов там можно было купить специи, чипсы из разных овощей и фруктов, похожие на чипсы бисквиты, а также всякие местные семечки (не подсолнечниковые) и сладости. Одна из сладостей произвела на нас впечатление: это такая завернутая в сушеный банановый лист колбаска, сделанная из кокосовой стружки с медом. Возможно, мед дает специфический чуточку "подкопченый" привкус, а возможно, просто добавлены какие-то специи. Все на рынке разделено на порции ценой в доллар: шесть бананов стоят доллар, пакетик чипсов, семечек или печенья - доллар, колбаска из кокоса - доллар. Торговаться что-то не получалось.
Последним пунктом нашей программы пребывания стал магазин Али-Бабы, в котором нам полагалось обзавестись сувенирами. В этой лавке мы обнаружили все, что видели уже на Бали. Затрудняюсь сказать, кто у кого тырит идеи, или, того хуже, перекупает уже готовую продукцию, но одно остается фактом: балийцев, увлеченно режущих по дереву, кости и камню, мы наблюдали неоднократно, а вот мальдивианцев - что-то нет. Может, правда, мы были не в тех местах - но как-то вот не посчастливилось. Покупать то, что уже покупалось, да вдобавок низшего качества, меньшего разнообразия и по высшей цене, мы не стали, ограничились лишь несколькими безделушками. Одному моему талантливому знакомому я обещала привезти кусок местного дерева, из которого впоследствии он бы вырезал нечто. Я решила взять Али-Бабу за рога, чтоб не терять потом времени на поиски этого куска. Он сказал, что он такого товара не держит, но может сбегать на фабрику и минут через пятнадцать принести мне требуемое. Мы согласились погулять это время, а заодно сравнить цены и ассортимент сувенирной продукции - на чем он, кстати, очень настаивал! И потом мы поняли, почему.
Выйдя на улицу, мы обнаружили, что все - все!!! - магазины и лавки вывесили таблички "закрыто". Мне трудно объяснить этот феномен. Вероятно, у них тоже существует некое подобие сиесты, в которую мы и вляпались. А может быть, просто Али-Баба с крашеным в рыжий цвет чубом подговорил всех торговцев прилежащих районов города, чтобы они при виде нас закрыли свои двери, дабы мы не смогли сравнить цены на продукцию. Не знаю!
Между прочим, вторая версия больше похожа на правду. Поняв через пару кварталов, что фортуна повернулась к нам задом, мы решили возвращаться. Причем, пошли тем же путем, которым пришли к разворотной точке. И что вы думаете? Все таблички висели уже стороной "открыто"...
На подходе к алибабайному магазину нас взяли в оборот несколько хлопцев, наперебой зазывая в свои заведения, но мы были тверды и непреклонны. Поторговавшись с этим крашеным Бабой по поводу цены на ту ножку от табуретки, которую он разыскал в недрах неведомой нам фабрики, и снизив ее вдвое против первоначально названной, забрали этот чудесный образец "розового дерева" и снова выпали в руки зазывал. Один из них проводил нас аж до причала, по дороге пытаясь выяснить национальность моего мужа по надписи на его футболке. На футболке буквально тремя японскими иероглифами было написано: "айкидо". Абориген, по-видимому, не очень хорошо знал японский, поэтому уточнил у майконосца: "Японец?". Тот, несколько смутившись, ответил отрицательно. Мужчина продолжил расспросы (возможно, на это его подвигла масть моего мужа): "Китаец?" Еще более смущенно муж опять ответил отрицательно. "Значит, русский!" - решил туземец. И как он догадался??!
Поскольку жажда познания была неисчерпаема, на следующий же день мы использовали и вторую возможность как-то разнообразить наши отдыхательные будни - поучаствовали в ночной рыбалке.
Почти за час до официального заката погрузились на некое плавсредство и отправились в океан. Долго искали заветное место. Наконец капитан, одетый в форму, но босой, ногой прирулил судно к месту остановки. Ногой? Почему ногой? Все просто. Руками он держался за штурвал - видимо, чтобы не упасть (болтанка была ощутимая - некоторые из нас потом пару дней отходили от морской болезни), а одной из ног держал руль. Честно сказать, я всегда думала, что руль и штурвал - вещи взаимозаменяемые. Ан нет!
Короче, остановились мы. Всем выдали по бобине с леской, на крючок которой насажено по куску рыбы. Закинули - сидим. Сидим, сидим, сидим.. долго сидим. Сумерки уже спустились, за ними ночь. Катя начала ныть, что это не рыбалка, а фигня какая-то - клева нет совсем. Члены команды, правда, пару рыбок поймали, а вот туристам не везло.
Поменяли место. Опять сидели долго, пока, наконец, тщеславие нашего ребенка не было удовлетворено: она вытащила целую барракуду!! Для тех, кто не знает, оговорюсь, что она только в сказках такая огромина и страшилища, на самом деле, та, которую поймала Катя, была всего сантиметров 40-50 в длину, довольно тощая (как, собственно, все щуки - неважно, морские они или сухопутные). С тем и вернулись в отель.
На следующее утро выяснили, где рыбалка была бы наилучшей. Для того, чтобы увидеть, как рыба ходит большими доверчивыми стадами, достаточно было выйти на пирс с булкой в руке. Вся эта толпа буквально сопровождает тебя вплавь до места, где ты соблаговолишь бросить первые хлебные комочки. Вода просто кипит! На поверхности клубятся рыбки размером где-то до тридцати сантиметров в длину, крупняк ходит ниже, по дну.
А как-то мы устроили водное поло для рыб: бросили скомканную булку прямо целиком в гущу этой толпы. Вот они ее гоняли... Было весело! В один из дней я села на дно лагуны, надев на себя маску, и рыбки клевали у меня хлеб прямо из руки, время от времени прихватывая пальцы. Кормление рыб - это вообще наше любимое времяпрепровождение. Сколько мы их накормили по всему свету...
А однажды Катю покусал скат!! (Причем, буквально за несколько часов до этого она же была поклевана единственным на острове бакланом.) Скаты - это нечто. Каждый вечер в районе половины пятого к берегу рядом с пирсом собиралось человек пятнадцать этих огромных, с размахом крыльев от 70 сантиметров до полутора метров, существ разного цвета. Где-то в начале шестого выходил специальный человек с синим пластиковым ведерком, в котором лежали вожделенные рыбные отходы. Скаты от вида этого ведра приходили в крайнее возбуждение, сразу все сбегались, держа хвосты над водой, выскакивали прямо под ноги своему кормильцу. А он сначала бросал в воду несколько кусков для затравки, а потом раздавал порции столпившимся отдыхающим с тем, чтобы они самостоятельно могли покормить чудовищ. Чтобы покормить какое-то конкретное животное, надо было подсунуть ему еду прямо в рот (а он у них на нижней стороне тела) - во время этой процедуры расхрабрившаяся Катя и получила покус пальца.
Это было такое ежедневное развлечение. Потом мы поняли, отчего это делалось. Собственно, первая из причин лежит на поверхности: просто эти люди, как и балийцы, пытаются всеми возможными способами украсить и наполнить жизнь, как свою, так и окружающих - поэтому у каждого отеля есть какая-то своя "фишка". А кроме того, скат изображен на визитках и всяких прочих полиграфических штучках отеля, так что персоналу пришлось расстараться, чтобы постояльцы имели возможность поближе рассмотреть этих удивительных зверей. Да что там посмотреть! Потрогать! Это жутковато, конечно, но здорово.. Они разные на ощупь: те, которые такие желтоватые, скользкие как рыбы. А коричневые - шероховатые. Среди них был скат, совсем непохожий на других - полагаю, он был совсем какой-то другой породы: темно-серый, с муаровым рисунком на спинке, более толстым и коротким, по сравнению с остальными, хвостом с какими-то бахромушками и более выдающимся горбом в верхней части тела. Дядька-кормилец к нему питал слабость, так как частенько именно ему подсовывал кусочки еды, игнорируя других.
Вообще за развлечениями надо, похоже, ехать не в эту страну. Хотя, может, это я по незнанию обобщаю. Может, есть какие-то специальные тусовочные островки на Мальдивщине - мне трудно сказать, не с чем сравнивать. Но что касается релаксирующего отдыха, растительного, так сказать - лучше места просто не сыскать. Никакой суеты, толкотни, никакого шума, кроме природного. Если б еще не было вездесущих итальянцев, было бы просто великолепно. Они создают тот малый присутствующий все-таки элемент суеты, толкотни и трескотни, который мешал в полной мере насладиться покоем. Хотя... хотя... ладно, им тоже надо на красоты любоваться. Может, и из них, в конце концов, люди произойдут.
А для созерцательного, близкого к нирване отдыха там все условия - редкие по красоте закаты (многочисленные снимки которых все в альбом просто не вошли), цвета воды, неба, растительности. По ночам - звезды как в планетарии. Никаких шумов, кроме плеска волн, дуновения ветра в плотных кронах, шороха песка. Сервис ненавязчивый (в хорошем смысле этого слова), уборка номеров дважды в день. Первый раз - когда Вы на пляже (все капитально: моют полы и посуду, стирают пыль, заправляют постели, меняют полотенца, приносят питьевую воду, включают кондиционер), второй - когда Вы на ужине (не капитальный: моют полы и посуду, стирают пыль, готовят постели ко сну, меняют полотенца).
О ресторане надо, наверное, рассказывать отдельно. Он того стоит. Не сам ресторан, конечно - это всего лишь мощеный участок песка под крышей, лежащей на колоннах, - а повара и все остальные сотрудники, которые создавали шикарную обстановку в нем, а также те яства, которыми нас потчевали на протяжении всего отпуска. Система питания там - шведский стол. В наш тур был включен только завтрак, но мы ежедневно отдавали должное еще и ужину (обед игнорировали, чтобы хватило места для вечерней трапезы).
У нас был отличный официант Изя (на самом деле, его звали Issey), очень радушный, доброжелательный и расторопный, говоривший на трех (минимум) языках. Русскому обучали его мы, объясняя, чем "добрвечер" отличается от "доброутро". У нас был отличный поваренок, который готовил еду прямо в зале. По утрам это были различные блюда из яиц, которые дополнялись разными овощами, сырами, грибами, ветчиной и прочим, а в некоторые из вечеров он готовил еще, например, порционно макароны в разных видах соусов по желанию едока. Причем, все это он делал настолько виртуозно, играючи, с огоньком - просто любо-дорого посмотреть! Те повара, которые готовили все остальные блюда "за кулисами", тоже заслуживают доброго слова. Ну где бы, действительно, можно было во время одного ужина, скажем, посвященного итальянской кухне (каждый день у рецепции вывешивалась информация о том, какой будет вечер - индийской, азиатской, мальдивской или какой другой кухни), попробовать одновременно как блюда главной на этот вечер страны, так и еще японский мисо-суп и три вида какого-нибудь индийского карри?
Забыла сказать, из кого, кроме итальянцев и русских, состоит контингент отдыхающих. На Мальдивы ездят индусы, японцы, малая толика французов и англичан. В соответствии с их процентным соотношением, собственно, и направленность приготавливаемой пищи. Всегда на столе присутствует что-то японское, что-то индийское, а остальное - общечеловеческое. Индийская еда на ужине всегда была в одних и тех же стоящих на огне огромных глиняных горшках, хотя для чего надо подогревать индийские блюда - для меня загадка. Любое из них так разогревает пищеварительный тракт, что он сам может подогреть все, что в него попадает. То есть организм различает вкус только первого попавшего в рот куска, потом слизистая облезает, вкусовые сосочки впадают в столбняк и больше уже ничего не чувствуешь, кроме пожара. Притом я не такая уж неженка и к острой пище отношусь, в целом, позитивно, но Индия все-таки - страна глотающих огонь факиров и спящих на гвоздях йогов... Видимо, еда без "огонька" и "перчинки" уже просто не идет.
А десерты.. Боже, такого я нигде вообще не ела! И не сказать, что их там одновременно стоит штук пятьдесят - это не Турция. Но в Турции - да простит меня любимая страна - сладости довольно однообразны: торты хоть и разнокалиберны и разноцветны, но сложены из одного и того же бисквита, склеенного одним и тем же кремом, подкрашенным разными красителями, а к ним - вареная в меду лапша да пахлава.
Здесь же были разнообразные кремы, муссы, желе. Из выпечки - бисквитики, коврижки, печенья. Но пиком этого благолепия были бананы, плавающие в горячем сливочно-карамельном соусе. Съесть их много невозможно, конечно, но насладиться каждым попадающим на язык кусочком... мм...
Надо еще отдать должное сотрудникам пищеблока вот в каком плане: около каждой чашки, миски, плошки, противня с едой стояли таблички, на которых было написано название блюда, не всегда, впрочем, понятное. Когда RIZOTTO или, к примеру, PIZZA - это без вопросов, а то вот, например, было написано: UTAPAM, а лежали вместо утапама какие-то лепешки, и при них соус. Главное другое - кроме названия на табличках всегда было написано, вегетарианское это блюдо или нет, за что писарям - большое спасибо. Причем, даже рис мог быть вегетарианским и невегетарианским, а чисто по внешнему виду это определить было не всегда возможно.
Что еще было из развлечений, кроме еды? В один из вечеров нам устраивали Fool Moon Party. Это такая вечеринка на пляже с музыкой, танцами, большим пионерским костром и коктейлями. Из всего перечисленного лучше всего был представлен Fool Moon, он сиял с неба почище любого фонаря. Костер и факелы тоже довольно экзотичны. Что касается танцев - то в пляс народ пошел только после коктейлей, хотя они и были довольно слабо алкогольными.
На другой из вечеров были заявлены балийские танцы, на которые мы, правда, не поспели, так как увлеченно смотрели на Тэнго и Кэша в оригинальной версии. Но балийские-то танцы мы уже однажды видели! А "Тэнго и Кэша" всего лишь в пятнадцатый раз.
Еще, конечно, много плавали. Те, кто не боялся, еще и маски при этом надевали. Я на себя ее надела добровольно только день на пятый. И трубку тогда же. Рыбки всякие такие, хорошенькие. Хотя, признаться, я все-таки не водный человек... все эти очаровательные виды на меня действия не возымели. Я не могу, забывшись, дрейфовать над рифами и разглядывать живность по часу - я замерзаю быстрее. А вот мой муж, например, очень легко это делал. Брал с собой камеру для подводной съемки, купленную в единственной на острове сувенирной лавке и был таков. Впрочем, тоже только до того момента, как невдалеке от берега встретил акулу длиной метра полтора. После этого он уже далеко не заплывал.
В последний вечер в качестве развлечения были организованы крабьи бега. На прилежащей к бару террасе расстелили пленку, насыпали песка в форме круга, приняли ставки, высыпали в центр этого круга "лошадок" из стакана и дали старт. Наш десятый номер пришел к финишу не сразу - искал, видимо, выход по азимутам, поэтому долго полз вдоль внешнего края круга, и только четвертым или пятым перевалил через него (что и считалось финишем).
В анкете, выданной нам симпатичнейшей девушкой по имени Алия, которая у них там очень ответственно исполняла роль человека "по связям с гостями", мы поставили отелю высший балл по всем упомянутым категориям, кроме одной, касающейся экскурсионной программы. В строчке для предложений, как бы им улучшить свой сервис, я написала: "перенесите ночную рыбалку из открытого океана на пирс отеля. Остальное все чудесно".
