Электронные сигареты помогают бросить курить или, наоборот, мешают этому? Время покажет, а пока они служат предметом оживленных дискуссий и споров. Считается, что это почти «безопасный» вариант курения, при котором человек получает привычную ему дозу никотина, но без вредных смол и токсичных газов, образующихся при сжигании табака. Полезная информация об электронных сигаретах — от автора книги «Я больше не курю!».
Что такое электронная сигарета?
5 июля 2012 года на оживленной трассе в Великобритании произошло серьезное происшествие. Водитель междугородного автобуса остановился, потому что из одной сумки в багаже пошел дым. На место происшествия были вызваны пожарные, полиция и саперы. Трассу М6 перекрыли в обоих направлениях. Все 48 пассажиров были эвакуированы, их выстроили в ряд и заставили стоять с поднятыми руками, пока полицейские обыскивали автобус. Причина задымления была обнаружена через несколько часов. Подозрительным объектом, вызвавшим такой переполох, оказалась... электронная сигарета!
Нет ничего удивительного в том, что в 2012 году полицейские не много знали об электронных сигаретах: тогда они были в новинку. Но с тех пор популярность их заметно возросла, и сегодня в Великобритании такими сигаретами пользуются около 1,3 миллиона человек. Для большинства это лишь заменители обычных сигарет, но почти четверть прибегает к ним как к средству бросить курить.
Электронные сигареты, как и другие заменители никотина, выделяют никотин, который попадает в организм. Важная их особенность состоит в том, что они не выделяют смолу и монооксид углерода, то есть вредные химические вещества, содержащиеся в дыме обычной сигареты. Внутри электронной сигареты расположен нагревательный элемент, работающий на батарейках. Этот элемент нагревает жидкость с никотином в испарителе, и никотин выделяется в виде пара. Затем курильщик вдыхает этот пар, как дым обычных сигарет.
Также в жидкости для электронных сигарет содержится гликоль или пропиленгликоль, чтобы создавалось впечатление, будто вдыхаешь дым. На самом деле это вовсе не дым, и «имитаторы», насколько можно судить, безвредны для здоровья. Это те же вещества, что используются для задымления на рок-концертах и эстрадных шоу. Некоторые производители добавляют ароматизаторы, но, как правило, пар таких сигарет не имеет запаха и вкуса, кроме никотинового.
Никотин из электронной сигареты поступает в организм медленнее, чем никотин из табачного дыма (когда с каждой затяжкой курильщик вдыхает большое его количество). Дело в том, что, хотя во вдыхаемом паре и содержится никотин, основная его часть не доходит до легких, а оседает на слизистой оболочке рта и верхних дыхательных путей; площади этой поверхности недостаточно, чтобы никотин впитывался так же быстро, как и в легких. В этом отношении принцип действия электронной сигареты похож на принцип действия никотиновой жевательной резинки или никотиновых леденцов.
Важно, что никотин поступает в организм безопасным способом (а сам по себе никотин не наносит серьезного вреда организму). Если только в электронной сигарете нет дефектов, она почти безвредна. Теоретически допускается возможность передозировки, но при этом возникают неприятные ощущения, заставляющие человека прекратить курение. На практике же электронные сигареты дают примерно столько же никотина, сколько обычные.
Существуют различные модели и виды электронных сигарет. Некоторые из них одноразовые, другие можно заправлять. Цена многих таких сигарет довольно высока, но, поскольку их можно заправлять, в конечном счете пользоваться электронными сигаретами дешевле, чем приобретать обычные. Сейчас, когда я пишу эту книгу, средние расходы на электронные сигареты в среднем вдвое меньше расходов на обычные.
Помогают ли электронные сигареты отказаться от курения
Насколько они эффективны в этом деле и эффективны ли вообще? Пока у нас нет обоснованных подтверждений эффективности электронных сигарет. Все, что нам известно, — это то, что они выделяют никотин и помогают облегчить симптомы никотиновой абстиненции. И то, что существует много людей, которым нравятся такие сигареты и которые считают их полезным средством, облегчающим отказ от курения.
Большинство использует электронные сигареты только для того, чтобы сократить употребление настоящих, но есть и такие, кто надеется со временем бросить курить. Некоторые используют электронные сигареты как заменители никотина и полностью переходят на них. Наша статистика говорит о том, что люди, выкуривающие два десятка сигарет в день, переходя на электронные сигареты, не начинают курить меньше. Но есть основания полагать, что потребление никотина при курении обычных сигарет при этом сокращается. Выходит, что, куря обычные сигареты, они не повышают количество потребляемого никотина, а просто затягиваются не так сильно. При этом, разумеется, сокращается количество вдыхаемых смол и монооксида углерода.
Электронные сигареты и курение в помещении
В рекламе акцент часто делается на то, что электронные сигареты можно курить в помещении. С юридической точки зрения это верно, так как они не выделяют дыма, и нет причин запрещать их, поскольку в отличие от настоящих сигарет они безвредны для окружающих и не обладают резким запахом. Но из-за того, что они тоже называются сигаретами и их тоже «курят», иногда возникает путаница, и электронные сигареты запрещают курить в общественных местах и помещениях.
У меня к этому двойственное отношение. С одной стороны, нет особых причин запрещать электронные сигареты из соображений охраны здоровья окружающих, но с другой — один вид людей, курящих в помещении, служит раздражающим фактором для тех, кто бросает курить или выступает против курения. По мере роста популярности электронных сигарет их перестанут путать с настоящими и, возможно, разрешат курить во многих местах. Даже, пожалуй, в кабине водителя автобуса, следующего по трассе М6...
Запрет на электронные сигареты в некоторых странах
В ряде государств, таких как Канада или Австралия, электронные сигареты едва ли не под угрозой запрета. Наверное, законодатели считают, что, раз в названии содержится слово «сигарета», это уже вредно для здоровья. С другой стороны, они еще не запретили и настоящие сигареты.
Мне кажется, что правительства этих стран просто не хотят выпускать на рынок больше никотиновых продуктов, чтобы не увеличилось количество людей, страдающих от никотиновой зависимости. На мой взгляд, это глупо: вряд ли кто-то станет покупать электронные сигареты, если он не курит.
Один из доводов: электронные сигареты могут начать курить дети, а потом перейдут на настоящие. Но я считаю, что такой сценарий маловероятен. Заменители никотина нельзя сравнивать с так называемыми стартовыми наркотиками, которые подталкивают к употреблению более сильных. Электронные сигареты не настолько вредны для здоровья и не окружены ореолом запретной романтики, из-за которого многие подростки и начинают курить.
