Учиться, работать и жить в Америке мечтают многие. Ничего удивительного — это страна огромных возможностей, страна передовой науки и технологии, высокого уровня жизни, яркой и интересной культуры. Это многонациональная страна, население которой настолько пестро, что здесь никто и никогда не чувствует себя изгоем.
Американцы отличаются многими привлекательными чертами. Они трудолюбивы, дружелюбны, общительны, высоко ставят семейные ценности. Соединенные Штаты — страна развитой демократии, для народа которой понятие свободы — не пустой звук и не идеологический штамп, а повседневная реальность. Наконец, США — страна, имеющая все основания гордиться одной из лучших в мире образовательных систем, служащая достойным примером для подражания в других странах и на других континентах.
Знаменитые на весь мир университеты Лиги плюща — восемь вузов, задающие тон во многих областях научных исследований. Но и за рамками этой престижной группы в США действуют десятки сильнейших университетов, учеба в которых может стать великолепной стартовой площадкой для дальнейшей карьеры. Непревзойденный уровень технической оснащенности, первоклассные библиотеки, профессура с высочайшей научной репутацией — все это объясняет признанную конкурентоспособность американских вузов. Попасть в один из них непросто, учиться в них нелегко, но затраченные усилия окупятся с лихвой. Диплом с маркой "made in USA" остается гарантией профессионального успеха.
Американская школа: стать лучшим — реально
Наиболее оптимальный путь для поступления в американский университет лежит через американскую школу. В США не существует единых правил приема студентов — каждый университет выдвигает свои требования, однако обладатели аттестата зрелости американского образца пользуются бесспорным предпочтением.
В США существует примерно 90 тыс. государственных и 30 тыс. частных, или независимых школ. В последних учится около 15% детей. Это достаточно высокая цифра, которая говорит о популярности частного школьного образования. Возможно, она была бы и выше, если бы не "цена вопроса". Американские частные школы — дорогие учебные заведения, но это именно тот случай, который описывается русской поговоркой "дорого, да мило". По статистике, больше 90% выпускников частных школ становятся студентами именно того университета, в который они хотят поступить.
Для детей-иностранцев наиболее подходящим вариантом станет учеба в школе-пансионе. Среди них есть школы смешанного обучения, а также школы для мальчиков и школы для девочек. Некоторые школы специализируются на той или иной области знания, например, на предметах гуманитарной направленности. Многие школы работают исключительно по программе старших классов (с
Учиться в школе-пансионе престижно. И этот престиж объясняется, в первую очередь, отличной академической репутацией.
Школа жизни: интерес плюс ответственность
Школы-пансионы в США часто называют школой жизни. Это вполне оправданно. Несмотря на высокую стоимость обучения, никаких поблажек лентяям здесь не делают. Впрочем, это как раз логично: родители платят немалые деньги не за то, чтобы учителя закрывали глаза на пробелы в знаниях ребенка, а за то, чтобы этих пробелов вообще не было.
В воспитании превалируют нацеленность на успех, развитие чувства ответственности за себя и свои поступки, высокую требовательность к себе и самостоятельность. Очень большое значение придается освоению навыков работы в команде, развитию лидерских качеств. Списывание здесь не в почете. Вообще, любая "халтура" воспринимается как проявление слабости и нечестности, а эти качества не поощряются. Не зря школы-пансионы считаются в США кузницей политической, финансовой и деловой элиты.
Это достигается за счет огромных усилий, вкладываемых в преподавание и воспитание детей. В школах работают только высококвалифицированные учителя, нередко — талантливые люди, искренне любящие свое дело и готовые делиться с учениками и своими знаниями, и своим жизненным опытом. Уроки проходят так, чтобы каждому на них было интересно. В преподавании используются самые разные методы — от традиционных лекций до "мозгового штурма". Как правило, на протяжении учебного года ученики, разбившись на группы, готовят по несколько самостоятельных коллективных проектов.
В двух старших классах ученики выбирают себе специализацию. Примерно половина предметов входит в обязательный блок, вторая формируется по выбору. В лучших школах уделяют особенное внимание тому, чтобы этот выбор был осознанным и базировался на реальном, а не "киношном" представлении о будущей профессии. Для этого с учениками проводят уроки профориентации, организуют для них встречи с представителями разных профессий, устраивают экскурсии на предприятия и в компании. Перечень предметов, которые можно изучать по выбору, иногда доходит до 200! Но какую бы область знания ни выбрал школьник, он может быть уверен: преподавание будет вестись на самом высоком уровне.
Школа-пансион: что помимо учебы?
Типичная школа-пансион в США — это своего рода небольшой городок, на территории которого расположены учебный корпус (или корпуса), административные здания, жилые дома для школьников и преподавателей, лаборатории, медиацентры, библиотека, спортивные сооружения.
Разумеется, все школы компьютеризированы. В большинстве из них в арсенал школьника, помимо традиционных тетрадей и пенала, входит ноутбук. Ученикам предоставляется доступ в Интернет. Школьные лаборатории представляют собой настоящие научные центры в миниатюре. Здесь под руководством педагога можно вести самостоятельные исследования на вполне "взрослой" аппаратуре, приобщаясь к миру высокой науки.
Вообще США и в школах-пансионах в частности уделяется огромное внимание спорту и физической культуре. Достаточно сказать, что при поступлении в университет одним из критериев отбора служат как раз спортивные достижения абитуриента. Администрация школы постоянно организует спортивные состязания как внутри школы, так и на межшкольном уровне, благо, для тренировок созданы все условия. Разнообразие видов спорта, которыми можно заниматься, учась в школе, поражает самое смелое воображение — от тенниса до легкой атлетики, от плаванья до верховой езды.
Не менее внимательно в школе следят за здоровьем школьников. Обязательно есть свой врач и медпункт; качество продуктов и воды подвергается строжайшему контролю.
Школы предлагают огромный выбор занятий для познавательного и творческого досуга. Клубы по интересам, кружки, факультативы — каждый найдет себе дело по душе, будь то музыка или театр, живопись или народные ремесла.
Питомцы американских школ-пансионов весьма патриотично относятся к взрастившей их альма-матер. Дружба, завязавшаяся за школьной партой, часто длится потом всю жизнь. Одновременно происходит формирование того, что принято называть "корпоративным духом". В перспективе это означает возможность установить неформальные отношения с будущими партнерами по деловой и профессиональной деятельности, что тоже немаловажно, ведь в школах-пансионах растет элита завтрашнего дня.
