Ох уж эти кошки и их, к слову, вполне оправданная репутация чистюль. Те, кто заводил восьминедельного — а это минимальный позволенный законом возраст — щенка или котенка, знают разницу. Если щенка придется еще два-три месяца приучать делать свои дела на улице или пеленке, то котенок с большой долей вероятности достанется вам уже приученным к лотку. Откуда у них эта способность? Почему они так быстро этому обучаются?
Собаки — социальные животные, и максимум, чему они учатся, — это не гадить там, где спишь, а нужду справлять в одном отхожем месте, которым пользуется вся стая, чтобы не разводить вокруг себя грязь.
У кошек, как показано в одной из серий передачи "Мир Жейми", посвященной первым месяцам жизни котят, мать занимается активным, целенаправленным обучением искусству туалета. Она показывает котятам, как найти подходящее место, сначала раскопать, затем закопать, строго соблюдая последовательность действий и контролируя, чтобы все ее мини-ученики внимательно слушали урок. Эту особенность мы уловили с помощью скрытой камеры, установленной в комнате, где кошка воспитывала своих детенышей. Имитационное обучение не хаотично, матери начинают давать "уроки", когда котята проявляют к ним интерес: туалетная грамотность, уроки самоконтроля, ухода за собой, лазания, всего, что необходимо добыче, чтобы ускользнуть от потенциальных агрессоров.
Говоря о лотке, мы подразумеваем удовлетворение естественных нужд, а не потребность метить территорию. Разницу между этими двумя моделями поведения мы уже определили. Тот же ключ мы используем, чтобы открыть дверь к пониманию этого вопроса.
Именно поэтому, если вы понаблюдаете за своей кошкой, то заметите, что она сначала долго выбирает место, принюхивается, потом раскапывает выбранный участок, крутится на одном месте, приседает и делает свои дела в образовавшуюся лунку, снова крутится на месте. Затем закапывает, снова принюхивается, возможно, присыпает еще немного и только потом уходит. Это нормальная для кошки последовательность туалетного ритуала.
Существует масса вариаций, все зависит от индивидуальных особенностей животного. Некоторые кошки очень скрупулезны, другие более небрежны, а поведенческое расстройство может существенно на это повлиять.
Очевидно, что наш гиперактивный питомец не будет слишком тщательно закапывать свои фекалии. Он запрыгнет в лоток, очень быстро справит нужду и начнет копать настолько же яростно, насколько неэффективно, то есть не закапывать продукты жизнедеятельности, а разбрасывать наполнитель вокруг лотка. А затем, стремглав, убежит. Кошка, страдающая фобией, никогда не потерпит, чтобы ее лоток был хоть немного испачкан.
Способов справить нужду так же много, как и самих кошек, но есть несколько правил, которые могут помочь нам создать нашим питомцам наилучшие условия для этого. Звучит банально, но в первую очередь надо сосредоточиться на лотке и наполнителе.
Поняв, насколько важно для кошки качество зоны ее туалета, вы с легкостью поймете, что может ей мешать и, наоборот, нравиться, следовательно, не провоцировать справление нужды в нежелательном месте. Зачастую кошка выбирает место с мягкой поверхностью, об которую можно поточить коготки, и где она может укрыться. Жертвами обычно становятся цветочные горшки и кровать с одеялом — такой выбор хозяева вряд ли оценят.
Лоток
Идеальный лоток должен соответствовать нескольким простым требованиям, их четыре, и их надо запомнить.
Контейнер: надо признать, что наши кошки за последние несколько десятилетий значительно увеличились в размерах. Увлечение крупными породами — норвежской лесной кошкой и, конечно же, мейн-куном — привело к тому, что средний вес кошки достиг 5 килограммов против 3 килограммов лет двадцать назад. Размеры стандартных лотков в масс-маркете не изменились, к сожалению.
Лоток хорошего качества должен быть примерно в полтора раза больше размера кошки от кончика носа до основания хвоста. Животное должно иметь возможность крутиться в нем и копаться вдоволь. Многие неприятности напрямую связаны с неправильным размером контейнера.
Содержимое: наполнитель имеет первостепенное значение для кошки, и его выбор зависит от того, к чему она привыкла, будучи котенком. Благодаря работе одной студентки кафедры ветеринарной психиатрии выяснилось, что в большинстве случаев кошки предпочитают минеральные наполнители.
Конечно, у каждой кошки свои предпочтения, и ее хозяин должен о них знать. Если сомневаетесь, лучше остановитесь на наполнителе с максимально мелким размером частиц. Кошки любят очень мелкую почву, и это объясняет их страстную любовь к цветочным горшкам. Чтобы оградить цветы от посягательств, бывает достаточно насыпать на почву крупные шарики из природных материалов.
Расположение: не вблизи от зоны кормления и зоны сна. Лоток должен быть расположен в тихом, доступном в любое время суток месте, где кошка спокойно может побыть уязвимой, не чувствуя угрозы извне и не волнуясь ни о чем.
Часто кошка справляет нужду в нежелательном для нас месте именно из-за неудачного расположения лотка. Поэтому проблему можно решить, поставив лоток в туалет, оставив дверь открытой или организовав кошке постоянный свободный доступ в него (например, маленькое окошко в двери).
Даже если кошка очень хорошо ладит с собакой, она не всегда готова делить это пространство и время с ними. Так, например, Брут, молодой и дружелюбный боксер, всегда сопровождал Мелоди к ее лотку и обнюхивал ее, пока та справляла нужду. В остальное время они играли вместе и пребывали в полной гармонии, но не в эти моменты.
Поскольку собаке было запрещено находиться в спальне, кошка выбрала кровать своих хозяев в качестве туалетной зоны, и аккуратно писала и какала в складки покрывала. Чтобы исправить ситуацию, достаточно было найти изолированное от других животных место для кошачьего лотка, но домочадцы решили, что этих двоих просто нельзя держать вместе.
Место должно быть постоянным: казалось бы, очевидный факт, но и тут нас могут поджидать сюрпризы. Под мое наблюдение попала группа кошек из-за проблем с туалетом (и внутривидовой агрессией). Все животные были названы в честь философов, имен двоих из них я не помню, но вот отношения Платона и Сократа, вопреки исторической правде, оставляли желать лучшего.
Платон был молодым и крайне общительным котом, а Сократ — постарше и совершенно не любил, когда его беспокоили. Весельчак Платон обожал прятаться и выпрыгивать из засады на других кошек. Двое других, психологически очень устойчивых котов, презрительно смотрели на него, игнорируя все его наскоки и приглашения поиграть, и шли дальше по своим делам.
Сократ каждый раз шипел на дерзкого юнца, но ситуация от этого не обострялась. Сердобольные хозяева кошачьего коллектива заметили, что Сократ любит тепло, и постоянно переставляли его лежанки в зависимости от движения солнца по квартире.
Предупрежденные о том, что лотки не должны находиться рядом с лежанкой, они иногда переставляли и их. Только представьте, что комната каждый раз непредсказуемо меняется, превращаясь то в гостиную, то в туалет. Человек не кошка!
Сердобольность хозяев стала последней каплей, переполнившей кошачью чашу терпения, тревожное состояние Платона ухудшилось, а агрессия других котов в ответ на раздражитель участилась и усилилась и теперь вызывала у Платона ответную реакцию. Нам пришлось восстанавливать гармонию и стабильность биотопа, закрепив постоянные места для лотков (их было три на четырех кошек, но это меньше, чем требуется по строгой формуле — плюс один к количеству кошек) и поработав над тревожностью Сократа и импульсивностью Платона.
Уж не знаю, возобновили ли Платон и Сократ свои диалоги (кошки не очень склонны мириться), но спустя несколько недель мир в доме точно был восстановлен.
Чистка
Это один из самых сложных вопросов для хозяев, поскольку у каждого свое представление о гигиене, и человеку невыносима одна лишь мысль, что его могут подозревать в том, что он недостаточно заботится о чистоте.
Некоторые ответы вызывают беспокойство:
— Я регулярно мою лоток.
— Да! Но что еще вы делаете?
Раз в год тоже регулярно. Но кошкам этого, конечно же, недостаточно, и раз в месяц, кстати, тоже. Я не устану повторять: каждая кошка уникальна. Более, чем собаки. Несмотря на это, мы готовы дать вам универсальные рекомендации по очистке лотков. Продукты жизнедеятельности кошки необходимо убирать как можно быстрее после их появления в наполнителе, не реже одного раза в день.
Чтобы это выяснить, ученые поместили в лотки небольшие пластиковые фекалии, не имевшие запаха, но идеально имитировавшие то, что могла оставить в лотке другая кошка. Вывод таков: 50% кошек не пользуются лотком, если видят в нем фекалии другой кошки.
Наполнитель тоже нужно менять раз в неделю. Не сомневаюсь, вы знаете массу кошек, чьи лотки меняют раз в три недели, и их все устраивает. Но в данном случае речь идет о тех случаях, когда питомцы начинают испражняться в нежелательных местах, а не в лоток, и когда мы пытаемся скорректировать поведение для поддержания чистоты и порядка.
В этой связи возникает множество вопросов, в том числе, нужен открытый или закрытый лоток? Команда американских исследователей попыталась ответить на этот вопрос и установила, что нет никакой разницы, если его очистка регулярна. Отлично! Но по факту это не так!
В реальности при наличии закрытого лотка хозяин не видит экскрементов и не осознает, в каком состоянии находится туалет его питомца. Следовательно, удаление следов жизнедеятельности и смена наполнителя не проходят с желательной регулярностью.
Я очень хорошо понимаю нежелание многих хозяев иметь в своем поле зрения открытый лоток. Поэтому мой совет предельно прост: если вы выбираете закрытый лоток, то очень точно придерживайтесь точного расписания его отчистки. Не забывайте поднимать крышку и проверять, нет ли там фекалий. Только в этом случае у вас есть все шансы добиться от кошки идеальной чистоплотности.
Проблемы с туалетом у кошек — это основная причина обращения за консультацией к зоопсихологам. Обсуждать эту тему неловко, и некоторые хозяева считают, что тратить массу времени на выяснение пристрастий и создание идеальной туалетной зоны для кошки немного унизительно, но, тем не менее, эти условия остаются основополагающими в поддержания гармоничного взаимодействия.
Соблюдая несколько простых правил, можно более чем на 50% снизить вероятность справления нужды в нежелательном месте. И не забывайте, что это основная причина, по которой люди бросают своих домашних питомцев.
