Жизнь под кодом Е

Изучая информацию на упаковке продукта, мы уже практически не замечаем ингредиентов с кодом Е. Однако все-таки стоит не только научиться читать этот "шифр", но и выбирать наиболее безопасные продукты.

Что скрывается под буквой Е?

Международный код Е был введен для облегчения транспортировки и сбыта продуктов в разных странах. Малоинформативные надписи вроде "разрешенный краситель" были упразднены. Единый реестр таких добавок был введен по решению Европейского экономического сообщества (ЕЕС) с 1 января 1986 года. Буква Е означает "Европа", а цифровой индекс показывает принадлежность вещества к тому или иному классу.

Время от времени список пополняется: как только в практику входит новая пищевая добавка, она тут же получает свой код.

Пищевые добавки: вред или польза?

Соль и сахар — это тоже пищевые добавки. Наверное, сегодня уже трудно представить нашу жизнь без них. Они не только придают пище приятный вкус, вид, но и помогают дольше ее хранить. Однако избыток соли и сахара вреден для организма. То же самое можно сказать и про другие пищевые добавки: да, есть их можно (на то они и "пищевые"), но осторожно (все-таки это "добавки", а не еда). Даже специалисты, ратующие за их применение, говорят, что если вы хотите сохранить здоровье, лучше количество продуктов с этими ингредиентами ограничить.

Только небольшое число этих субстанций существует в природе. К примеру, витамин С или лецитин. Но пищевые добавки необязательно "делают из нефти". Многие из них получают из натуральных ингредиентов. И для нашего здоровья такие добавки не более вредны, чем упомянутые соль и сахар.

Но есть среди этих веществ и опасные для здоровья. Они провоцируют развитие аллергических реакций и серьезных заболеваний. Поэтому каждой хозяйке следует иметь список запрещенных в нашей стране пищевых добавок. Недобросовестные производители могут использовать эти вещества в своих продуктах, и наша задача — распознать их.

В каждом государстве свой перечень добавок, разрешенных к применению в пищевой промышленности. И субстанции, одобренные, к примеру, у нас в стране, могут быть запрещены в США, Великобритании и странах ЕС.

Большинство Е-веществ, применяемых в промышленности, протестированы на безопасность. Большинство, но не все. И здесь таится еще одна опасность. Ведь список пищевых добавок время от времени пересматривается. И субстанции, на которые поступают жалобы или которые "спалились" при исследованиях, исключаются из списка. Так что даже "разрешенная" добавка — не значит "безопасная".

Наконец, есть вещества, которые опасны избирательно — для детей, больных бронхиальной астмой, аллергиков и т.д. И о таких добавках тоже нужно иметь информацию.

Какие бывают добавки?

По номеру индекса добавки делятся на несколько групп.

Красители (Е100 — Е182). Красители придают продуктам более аппетитный, "товарный" вид. Многие из них имеют натуральное происхождение. К примеру, хлорофилл. Однако большинство красителей все-таки искусственного происхождения.

Число разрешенных пищевых красителей, скорее всего, будет сокращаться, так как в безопасности некоторых из них уже есть сомнения (особенно в отношении красителей черного, коричневого, красного, желтого и зеленого цветов). Однако некоторые натуральные вещества, используемые в качестве пищевых красителей, разрешены к применению, но не имеют Е-кода (паприка).

Консерванты (Е 200-Е297). Консерванты — это добавки, которые подавляют рост микроорганизмов, позволяя дольше хранить пищевой продукт.

Конечно, мы живем не в идеальном мире. Понятно, что лучше употреблять в пищу свежие овощи с грядки или есть парное мясо. Но пока продукты с фермы попадут на наш стол, пройдет немало времени. И гораздо безопаснее съесть продукт, содержащий консервант, чем испорченный продукт. А покупать еду без консервантов можно лишь в том случае, если вы уверены, что она свежая.

Консервация как способ продления срока годности использовалась с незапамятных времен. Одним из первых люди начали применять диоксид серы. Древние греки перед тем, как запечатать вино, жгли над ним серу. И так получалась пищевая добавка — диоксид серы. Она используется в винах и многих других пищевых продуктах и сегодня.

Некоторые консерванты имеют еще и дополнительные свойства. Так, к примеру, уксус используется в качестве ароматизатора, а углекислый газ — в качестве пропеллента в аэрозолях.

Некоторые добавки из этой группы также классифицируются как многофункциональные, так как они обеспечивают и другие эффекты. К ним относятся Е260, Е261, Е262, Е290.

Антиоксиданты (Е 300-Е391). В пищевом производстве широко используются антиоксиданты (антиокислители) — вещества, замедляющие процесс окисления. Группа антиоксидантов весьма разнообразна. Сюда входят как натуральные или идентичные натуральным субстанции (витамин С (аскорбиновая кислота) и Е (токоферол)), так и другие вещества, безопасность которых до сих пор находится под сомнением (Е320 и Е321).

Эмульгаторы и стабилизаторы (Е400- Е585). Эмульгаторы и регуляторы кислотности помогают сделать смесь однородной. Стабилизаторы (Е400-Е496) — помогают создать необходимую консистенцию продуктов. Лецитин (Е322) в целях экономии обычно получают из сои. Большинство эмульгаторов и стабилизаторов безопасны и натуральны.

Подсластители. Это Е420-Е 421, Е 950-999 и другие коды.

Есть ряд заболеваний, при которых противопоказан сахар. В этом случае для удовлетворения потребности в сладком разрешено употреблять в пищу заменители сахара. Эти же добавки используются в составе жевательных резинок и зубных паст для исключения вредного воздействия глюкозы. В других случаях применение этих веществ не оправдано. Сахарозаменители стоит применять лишь при наличии медицинских показаний. Здоровым же людям лучше употреблять натуральный сахар. Многие сахарозаменители имеют нежелательные побочные эффекты и еще недостаточно изучены. Только два разрешенных подсластителя имеют код Е. Это сорбит (Е 420) и маннит (маннитол) — Е 421.

В 1983 году к разрешенным подсластителям были добавлены ацесульфам калия (Е950), аспартам (Е951), тауматин (Е957) и ксилит (Е967). Со временем список стал более обширным. Сейчас в пищевом производстве активно используются гидрогенизированный сироп глюкозы, изомальтоза (Е953) и сахарин (Е954).

Сахар (сахароза), глюкоза (декстроза), фруктоза (фруктовый сахар) и лактоза (молочный сахар) — это, скорее, продукты питания, чем подсластители.

Растворители (Е422 и др.). Некоторые жидкости, которые не являются натуральными, могут быть использованы для растворения продуктов. Наиболее общеупотребительный из них — этиловый спирт (этанол). Разрешены этилацетат и глицеролы.

Различные виды воска (Е900-909). Минеральные гидрокарбонаты используются в пищевой промышленности для защиты продуктов от потери влаги и придания "глянцевого блеска". Воски разрешены к применению в сухофруктах, жевательных конфетах, кондитерских изделиях, сырной корке.

Вещества с кодом Е могут выполнять много различных функций. Например, глютамат натрия используется не только как модификатор вкуса. Он применяется при создании глазури, в пищевых аэрозолях, в качестве добавки, увеличивающей объем продукта, и в составе антипенных субстанции.

Опасные добавки

Некоторые добавки, особенно этаноламин, не разрешены детям. Поэтому, покупая очищенные овощи и фрукты для ребенка, будьте осторожны. Это вещество не должно входить в их состав.

Кстати, HACSG (The Hyperactive Children’s Support Group — Группа поддержки гиперактивных детей) рекомендует родителям специальную диету для таких малышей. Во-первых, специалисты советуют исключить все продукты, в состав которых входят синтетические красители или улучшающие вкус добавки, глутаматы, нитриты, нитраты и бензойная кислота. В течение первых шести недель диеты нельзя давать ребенку продукты, содержащие натуральные салицилаты (соль или сложный эфир салициловой кислоты).