Старый друг — лучше новых двух. И это действительно так. Есть животные, которые рядом с нами, наверное, с момента появления человечества: собака, кошка, лошадь, корова...
Это помощники и работники, полезные, верные и преданные друзья. Человек, возвысившийся над остальными млекопитающими благодаря своему интеллекту, сумел приручить и подчинить тех, кто был сильнее, быстрее, ловчее, выносливее его самого. В зной и мороз, в радости и горе, в расцвете и нужде четвероногие друзья всегда были вместе с людьми — без них мы бы просто не выжили. А потом появились они — "бесполезные"... Животные, которые нужны нам "просто так", для души, для тепла и уюта, чтобы не чувствовать себя одинокими, чтобы было о ком заботиться, радоваться, наблюдая за их забавными повадками.
И если с яркими, пестрыми аквариумными рыбками и птицами, услаждающими слух пением, все понятно, то с грызунами, которым посвящена наша рубрика, все гораздо, гораздо сложнее... Как, откуда и зачем они пришли к нам в дом?
Мыши — пожалуй, одни из самых древних "милых бесполезных питомцев" человека. Каждый отдельный мышонок, взятый в руки — уже не часть жуткой серой колышущейся массы, опустошающей амбары, словно орда саранчи. У него глазки-бусинки и блестящая шерстка. А как умилительны его микроскопические лапки, полупрозрачные уши с просвечивающими тончайшими кровеносными сосудиками, растопыренные во все стороны усы (ну что ж тут поделаешь, раз человек — такое сентиментальное существо)! Свидетельства о том, где появились первые декоративные мыши, мы найдем в древнем Китае.
Именно там, на заре восточной культуры, задолго до появления христианской европейской цивилизации, люди уже получили свои первые представления о генетике грызунов, разводя мышей различных окрасов. Особенной популярностью в Китае пользовались так называемые "танцующие" мыши: увы, совершенно нежизнеспособные особи. Благодаря некоему психосоматическому дефекту, у них нарушена координация движения: эти мыши постоянно движутся по кругу, словно вальсируют, за что и получили свое название. Слава богу, сейчас это варварское развлечение отошло в прошлое — современному человеку никогда не придет в голову содержать и плодить больных животных.
С крысами вышло еще интереснее. Эти "отвратительные твари" перестали быть таковыми лишь после общения человека с подопытными лабораторными животными: в процессе исследований ученые внезапно обнаружили, что крыса обладает блестящим интеллектом и потрясающе дружелюбным, ласковым характером. А если скрещивать альбиносов и зверьков с маркировкой (узором) на шерстке, получая все новые и новые интересные окрасы и маркировки, то получится... Получится и вовсе не "отвратительная тварь", и даже не совсем "крыса" в привычном понимании этого слова, а милый, веселый и ласковый питомец. Однако в буддийской культуре и индуизме крысам начали поклоняться много веков назад. В древней Японии дом считался удачливым и процветающим, если там поселился хотя бы один хвостатый "гость", а уж бороться с крысами никому не пришло бы в голову.
Индийский бог Ганеша — веселое, смешное человекообразное существо с головой слона — использует крысу в качестве своего ездового животного. В Индии есть храм, посвященный богине-крысе, которая покровительствует удаче в любви и семейных делах. Он кишмя кишит крысами!
Что могут дать нам мышеобразные грызуны? Декоративные мыши — очень забавные и красивые зверьки, за которыми очень интересно наблюдать.
Любители мышей говорят о них так: "они милы и красивы, а хорошо обустроенная клетка или террариум с мышами напоминают аквариум с разноцветными рыбками". Крысы не так милы и красивы, как мыши — они крупнее, и окрасов у них меньше, но если вы захотите стать крысоводом, то никогда об этом не пожалеете! Такой ласки и общения, такой преданности и нежности вы не получите ни от одного животного! Прощаясь с буддийским Востоком, напомним вам еще один интересный факт: в 12-летнем цикле восточного календаря милым зубастым пушистикам посвящено целых два года: год Крысы (иногда его называют годом Мыши) и год Кролика (в некоторых странах известный как год Кота, но все-таки)...
Кстати, о кроликах. Как мы уже говорили, кролики — не совсем грызуны: они очень близки к ним генетически, однако исследователи выделяют их в отдельный отряд зайцеобразных. "Кроличья" история укоренилась почти во всех странах мира — мифы, легенды и сказки о проделках и приключениях кроликов и зайцев тоже насчитывают целые тысячелетия.
Одомашнивание кролика можно объяснить очень просто: помимо чисто утилитарных качеств, ради которых стоило держать этих животных, человек, конечно же, не мог не заметить их очарования, веселого и добронравного характера. В истории Римской империи упоминаются целые фермы, на которых кроликов держали в "промышленных" масштабах. И вот что интересно — в некоторых мифах и сказках заяц и кролик — это хитроумный герой-проныра, а в христианской культуре — символ кротости, нежности и чистоты (недаром зайчиками и крольчатами изобилуют пасхальные открытки и сувениры).
Карликовый кролик, живущий в городской квартире — не только красивое и милое животное, но и достаточно умное, интересное в общении существо. Кролика можно не только выпускать на прогулки по комнате, но даже приучить к туалету, как кошку!
Морские свинки и шиншиллы пришли к нам из далекой и таинственной Южной Америки. Индейцы, жившие в мире и гармонии с природой, легко и непринужденно "разговаривали" со своими богами, умели читать смысл в раскатах грома, шуме дождя или рокоте далекого камнепада. Культ природы у древних племен совершенно естественно гармонировал с культом человека — сильного и отважного воина, запросто общающегося с богами, способного сделать все возможное и невозможное. Герои их мифов прекрасно понимали язык животных — и как знать, было ли это лишь поэтическим вымыслом?
Во всяком случае, вокруг жилищ индейцев всякой твари всегда было в изобилии. Стайки морских свинок (кстати, довольно пугливых грызунов) резвились неподалеку от человеческого жилья и запросто могли зайти в дом; с ними играли дети. Мясо морских свинок и шиншилл использовалось в пищу, но не в варварских масштабах, а в качестве деликатеса и средства от разных болезней.
Морские свинки не имеют никакого отношения ни к морю, ни к свиньям: свинками их окрестили мореплаватели, исследовавшие загадочную южноамериканскую природу и ее обитателей: существа с круглой мордочкой и специфическими лапками-коготками, с первого взгляда чем-то похожими на копытца, вызывали ассоциации именно с крохотными поросятами. В Великобритании и других англоязычных странах морскую свинку называют не "морской", а "индейской", приплывшей на берега туманного Альбиона и в Европу из волшебной страны краснокожих. А имя шиншиллы произошло от наименования ныне исчезнувшего индейского племени "чынчыл". Необыкновенно красивый шиншилловый мех долгое время служил индейцам для изготовления особенно нарядной одежды и украшений — до появления европейцев в Америке шиншиллы массово не истреблялись.
Именно белокожие варвары, порушившие древнейшие устои диких племен, поставили шиншилл под угрозу исчезновения! Если бы не законодательные меры и не предприимчивость одного из известных натуралистов-исследователей, который первым начал разводить шиншилл в условиях фермы и получил фантастически красивый мех прекрасной сохранности (что невозможно в дикой природе), шиншиллы исчезли бы с лица земли.
Как живут шиншиллы и морские свинки сегодня?
Содержать морских свинок очень интересно: пород и окрасов этих зверьков — великое множество! Помимо внешней красоты и доброго нрава, начинающего любителя этих грызунов ждет еще один сюрприз — необыкновенная "разговорчивость" любимых питомцев! Дело в том, что морские свинки издают очень мелодичный и приятный свист, причем у каждого животного — свой "голос"! Если вас не смущают мелодичные трели живого будильника, который в 7 часов утра захочет полакомиться и пообщаться с хозяином, морская свинка — именно ваш вариант!
Шиншилла — настоящая "королева" мира декоративных грызунов. Потрясающая красота и грация, необыкновенно развитый интеллект и ярко выраженный, своенравный характер, который у каждого животного абсолютно свой, неповторимый... Шиншилла — маленькое пушистое чудо, сравнить которое можно лишь с одним животным — ее Высочеством кошкой, которая гуляет сама по себе, полна чувством собственного достоинства и царственно-ласкова с хозяевами.
Однако у шиншилл есть и много "минусов": это животное достаточно дорого стоит и довольно сложно в содержании. Его великолепную шерсть надо периодически вычесывать, давать зверьку возможность принимать песочные "ванны", держать шиншиллу в дорогой, просторной клетке и строго следить за ее пищевым рационом. Для начинающих любителей и малообеспеченных семей шиншилла вряд ли подойдет: эту великолепную богемную "аристократку" сегодня содержат достаточно обеспеченные люди с большим количеством свободного времени. С другой стороны — было бы желание, и все непременно получится!
Жаль, что в масштабах одной журнальной статьи нам пришлось пройтись всего лишь "по верхам". Попробуйте сами поискать информацию о декоративных грызунах и кроликах в прессе, литературе и интернете — и вы узнаете много интересного! Например, о популярности грызунов в мире искусства, кино и шоу-бизнеса (их любят и держат у себя многие звезды!), о том, как образы наших милых пушистых малышей обыгрываются в литературе, песнях, изобразительном искусстве, мультипликации... Так ли "бесполезны" эти замечательные животные? Решать вам.
Кстати, одомашненных грызунов год от года становится все больше и больше. Грызуны — наиболее многочисленный отряд среди млекопитающих — как по количеству различных семейств и видов, так и по их огромной численности. Еще несколько лет назад мы не подозревали, что будем держать в домах дегу, монгольских песчанок, иглистых мышей... И кто знает — что будет завтра? В любом случае, плохо не будет — ни новым экзотическим питомцам, ни их любящим хозяевам.
Культура содержания грызунов постоянно повышается; для новых и новых видов животных разрабатываются специальные кормовые смеси и витаминные добавки. Не стоит на месте и ветеринария — еще совсем недавно большинство врачей не брались лечить таких животных, к ним применялись достаточно примитивные терапевтические меры (а что уж говорить о сложнейших хирургических операциях!).
Сегодня с помощью новейших изобретений стало возможным практически невозможное: успешные операции по удалению опухолей, кардиография, стоматология... Заводчики, энтузиасты из клубов и питомников сотрудничают с учеными и врачами, учитывая при селекции не только экстерьер животных, но и выбирая для разведения наиболее здоровых особей с хорошей родословной. "Грызуномания" движется семимильными шагами, любителей этих животных с каждым годом становится все больше и больше. Как знать, вдруг вы — один из них? Что ж, добро пожаловать в интересный, прекрасный мир — мир маленьких домашних любимцев!
