Наш организм знает, как реагировать на стресс — научился в процессе эволюции. Тогда почему мы так страдаем? Неужели придирчивый начальник на работе страшнее диких зверей в джунглях? Почему то, что помогало выжить первобытному человеку, офисному работнику приносит вред? Выясняем, как наш мозг поневоле обманывает нас — с ущербом для нашего тела.
Сейчас одиннадцать часов вечера. Я работаю над сложной финансовой моделью, состоящей из двадцати таблиц Excel. Я едва могу смотреть на экран, все сливается, у меня болят глаза и голова. Я измотан, но по-прежнему бодрствую. Весь день я пил кофе и диетическую колу, поэтому мои нервы на пределе.
Я сижу над этой моделью с 8:30 утра, и за весь день мне удалось оторваться от нее примерно на сорок минут. Модель не работает, в нее закралась ошибка, которую я не могу обнаружить.
Я пытаюсь найти ее в течение последнего часа. И даже если мне это удастся прямо сейчас, придется провозиться еще часа два. Если бы я мог нормально соображать, то, наверное, сделал бы это за пятнадцать минут, но на протяжении последних двух недель я спал в среднем по четыре с половиной часа в сутки, и мой мозг меня подводит. Я стискиваю зубы, распечатываю электронную таблицу и берусь за дело с черепашьей скоростью.
В конце концов мне удается исправить модель, я иду домой и ложусь спать в два часа ночи. Проклятье! Мне осталось спать всего пять часов. Мне нужно встать в семь утра. Я забираюсь в кровать, кладу голову на подушку и... не могу уснуть.
В моей голове крутятся тревожные мысли. Я проваливаюсь в сон, и снова просыпаюсь, и снова проваливаюсь... Когда наконец я засыпаю по-настоящему, звонит будильник. Мне кажется, что я проспал всего десять минут.
Вскакиваю с кровати, принимаю душ, пропускаю завтрак (перехвачу что-нибудь потом), собираюсь и лечу в офис. Из-за недосыпания и стресса чувствую себя усталым, мои нервы измотаны. Работа накапливается, и начинает казаться, что на выполнение задач у меня уходит в два раза больше времени.
Стресс на работе: как это бывает
Это рассказ об одном из самых трудных периодов в начале моей карьеры. Описанное перенапряжение длилось около трех недель. Недостаток сна, усталость и постоянное чувство тревоги значительно повлияли на мою продуктивность. Я начал допускать глупые ошибки, на исправление которых приходилось тратить много времени, а это добавляло дров в топку моего тревожного состояния. В результате моя эффективность и продуктивность снизились настолько, что единственным решением стало уйти, пока меня не уволили. К счастью, мне удалось перевестись в другой отдел, и я получил возможность исправить положение.
Надеюсь, что вам не приходилось испытывать стресс, подобный тому, что я описал, но многие могут столкнуться с ним в будущем. Стресс — очень распространенное явление в нашей жизни. Это ключевой фактор рабочей среды, который важно уметь распознавать и контролировать.
Как правило, существует два типа стрессовых ситуаций, с которыми мы сталкиваемся на рабочем месте.
Стрессовую ситуацию № 1 вызывает срочность. Она возникает, когда мы пытаемся в сжатые сроки успеть сделать большой объем работы или стараемся вовремя добраться до рабочего места, но попадаем в пробку. В такие моменты стрессовый фактор «срочность» заставляет наше сердце биться быстрее, а организм — вырабатывать адреналин, чтобы мы могли «рваться вперед».
Стрессовую ситуацию № 2 вызывает беспокойство. Даже если сейчас перед вами не стоит конкретная проблема, вы ощущаете ее приближение, и поэтому внутри вас медленно вырастает тревога. Например, ваша компания заявила о грядущем сокращении рабочих мест. Вас еще не сократили, но вы будете беспокоиться о том, что это может произойти. Вы предвидите в будущем возникновение проблемы, которую придется решать. Вы еще ничего не делаете, а ваше тело вырабатывает гормоны стресса, заставляющие сердце биться сильнее.
Краткая история стресса
Стресс — результат активации механизма выживания, который крепко-накрепко встроен в наш мозг. Первобытная часть нашего мозга реагирует без промедления и включает механизм защиты от опасности. Переключаясь на режим «бей или беги», организм направляет все свои ресурсы на то, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией. Частота сердечных сокращений и кровяное давление повышаются, кровь отливает от пищеварительных органов и направляется к конечностям, чтобы мы были готовы действовать.
С точки зрения мозга, занятого решением вопроса выживания, функции организма, без которых можно обойтись во время бегства от надвигающейся опасности или борьбы с противником, — это пищеварение, работа иммунной системы, восстановление клеток, а также мышление. В кровоток вбрасывается глюкоза, а вырабатываемые гормоны обеспечивают приток энергии. Средний мозг активизируется, мы становимся более внимательными и способны реагировать на опасность.
В каменном веке такие естественные защитные реакции имели огромное значение, особенно в те моменты, когда наши предки находились в смертельной опасности. Но, как правило, такой стресс был очень кратковременным.
Сегодня, когда напряжение, которое мы испытываем, не является прямой реакцией на реальную опасность, режим «бей или беги» уже не настолько полезен. Наш мозг по-прежнему реагирует на современные стрессовые ситуации как на угрозу для жизни, хотя чаще всего они не имеют для нас такого значения. Причем психологические и эмоциональные угрозы мозг воспринимает так же, как и физические. А с учетом того, что мы способны бессознательно вызывать стресс, думая о прошлых событиях и предвосхищая будущие, стресс все чаще приобретает хроническую форму.
Небольшой стресс не страшен — со временем тело восстанавливается. Но на постоянный стресс организм не рассчитан. Нашему телу нужны все функции, и длительное нарушение работы некоторых из них в результате хронического стресса наносит серьезный удар по здоровью.
После стресса: опасные симптомы
Давайте более подробно рассмотрим некоторые последствия длительного стресса.
- Сердце бьется быстрее, направляя кровь к конечностям и вызывая повышение кровяного давления. В течение непродолжительного времени это нормально, однако со временем сердце привыкает работать в ускоренном темпе и поддерживает высокое кровяное давление.
- Дыхание учащается.
- Уровень сахара в крови увеличивается, происходят изменения в работе поджелудочной железы, печени, а также в механизме накопления жиров. Повышение уровня сахара в крови приводит к снижению уровня инсулина, что может привести к развитию диабета.
- Нарушается работа пищеварительной системы, поскольку кровь отливает от кишечника к конечностям. Замедляется процесс регенерации внутренних органов. Даже если вы правильно питаетесь, пищеварение нарушается.
- Высшие мозговые функции, за которые отвечает неокортекс, нарушаются, поскольку мышление смещается в мозговой ствол, или так называемый мозг рептилий, который контролирует наши первобытные инстинкты. Нам становится труднее рассуждать и анализировать, поэтому можно попрощаться с критическим мышлением и творческими способностями.
- Возрастает выработка адреналина и кортизола. Эти гормоны призваны подготовить вас к действиям, однако если вы ничего не предпринимаете, то они не используются, что ведет к гипертензии — стойкому повышению артериального давления.
- Неиспользованные адреналин и кортизол приводят к напряжению и появлению болей в мышцах. Кроме того, эти гормоны оказывают негативное влияние на качество сна, что не позволяет организму восстанавливаться.
- Нарушается работа иммунной системы, что делает нас более восприимчивыми к болезням. Человек, испытывающий стресс, чаще простужается или заболевает гриппом.
- Замедление процесса восстановления клеток может привести к преждевременному старению.
- Нарушения в работе организма могут стать причиной снижения либидо или импотенции. Таким образом, стресс оказывает важное влияние на сексуальную жизнь.
Испытывая стресс, мы живем в состоянии напряжения, истощая ресурсы, необходимые для восстановления и регенерации, и нанося своему организму долгосрочный ущерб. Кроме того, гормоны, вырабатываемые при стрессе, например адреналин и глюкокортикоиды, могут провоцировать клеточный распад.
Продолжение следует.
